Thaïlande - suite et fin

Nous avons beaucoup apprécié la Thaïlande que nous visitions pour la première fois. Les Thaïlandais sont adorables : souriants, et à aucun moment agressifs. Bien sûr dans les régions touristiques, nous sommes très sollicités mais cela reste toujours bon enfant. Les échanges ont été limités car peu des Thaïlandais que nous avons rencontrés maîtrisaient l'anglais hormis lorsque nous sommes restés à Ko Lanta.

Le pays est magnifique et très facile à visiter, plage superbe au Sud, Nord plus authentique à notre goût. Nous n'avons visité qu'une partie du pays. Nous n'avons pas du tout vu l'Est en direction du Cambodge, l'Ouest et nous aurions aimé découvrir les plaines au nord de Bangkok avec Ayuthaya notamment mais les inondations nous en ont empêchés.

Le budget est très raisonnable : une chambre pour 2, 10 à 30 euros, repas pour 4 : 6 à 25 euros.

Plus d'un mois s'est déjà écoulé depuis notre départ, nous ne voyons pas le temps passer et sommes très heureux de réaliser ce projet que nous avions à coeur.

Quant aux enfants, la situation est différente puisqu'il ne s'agit pas de leur choix :

Luc est aux anges avec ses parents,

pour Hugo c'est plus difficile et il nous demande régulièrement de rentrer en France.

A la fin du séjour en Thaïlande, cela semble aller mieux.

Notre prochaine destination l'Australie du Sud. Nous aurons une voiture pour parcourir la distance entre Adélaïde et Melbourne (env 800 km).

Les inondations

Nous sommes revenus à Bangkok et les barrières montées devant les magasins sont en général en voie de démolition.

Les images à la télévision et celles que l'on a vues depuis l'avion montrent que tout le nord de Bangkok est encore largement sous les eaux.

Le niveau d'eau sur le Chao Phraya est haut mais le centre est resté épargné. Le trafic fluvial est ralenti et la circulation sur les klongs (canaux) est très limitée.

Pour nous, pas de marché flottant, c'est un moindre mal. Il reste beaucoup de choses à voir et à faire.

Il est pour nous difficile de comprendre cette situation qui dure depuis plus d'un mois alors que nous n'avons pas eu de pluie dans ce même laps de temps. Les pluies des mois précédents au nord et la topographie (Bangkok est à peine au-dessus du niveau de la mer) peuvent l'expliquer. Ils envisagent dans le futur de construire un tunnel à plus de 100 km au nord de Bangkok pour évacuer l'eau en cas d'inondations.

De plus, pour protéger le centre, des digues ont été construites, qui amplifient les inondations en amont. Des manifestations de riverains ont régulièrement lieu pour se plaindre de cette injustice.

En tous cas, les enfants ne semblent pas gênés et multiplient les plongeons devant nous.

The floodings

We have been back to Bangkok one month after our arrival and it is still flooded around. 

We found it difficult to understand it as for the last 4 weeks we nearly did not have any rain. Apparently, it is due to the rains before, specially in the north and to the topography of the Bangkok area. They are thinking of building a tunnel 100 km up north to evacuate the water in the future!

En route vers la tour Baiyoke II

Après une visite plutôt exténuante du quartier chinois, nous avons pour objectif d'assister au coucher de soleil depuis le sommet de cette tour la plus haute du pays, elle culmine à 309 m de haut et possède une terrasse panoramique tournante (mazette).

Nous refusons l'offre d'un taxi qui ne voulait pas accepter nos conditions, (la négociation est obligatoire quand le chauffeur n'utilise pas le compteur) et optons pour rejoindre notre objectif en transport en commun. Résultat, un prix nettement plus élevé que celui proposé par le chauffeur, un temps considérable, pas mal de marche mais la satisfaction d'avoir pris les bus, le métro et le Skytrain plutôt impressionnant. Le métro aérien circule à près de 30 mètres de hauteur.

Et à l'arrivée, nous avons apprécié le panorama sur la gigantesque métropole.

 

Rama IX

La Thaïlande est une monarchie et une des choses qui nous a le plus marqués est l'omniprésence du Roi, plus habituelle dans une dictature.

Le nombre de représentations du Roi et de la Reine est incalculable. Devant des bâtiments, à des carrefours, partout. Rama IX, intronisé Roi en 1950 figure également sur tous les billets. Il est âgé de 86 ans et est reproduit en pleine force de l'âge. 

Son anniversaire le 5 décembre est un jour férié et l'occasion de festivités dans tout le Royaume et surtout tous les Thaïlandais rencontrés semblent 

sincèrement aimer leur souverain.

Son rôle et ses préoccupations pour le peuple lors des inondations paraissent encore avoir accru sa popularité. Nous serons malheureusement partis à ce moment.

 

 

Les transports

Le moyen de locomotion le plus répandu ici est le 2 roues (scooter, moto). Quant aux voitures, 90% du parc est à Bangkok c'est pourquoi cette ville est très polluée.

Nous avons pris presque tous les transports en commun : tuk tuk, taxi, bateau, train aérien de Bangkok et son métro, bus... pour le plus grand plaisir des enfants.

Avez vous une idée à combien de personnes on peut monter sur un scooter ? Si vous comptez bien, vous verrez une famille de 5 personnes rentrant de l'école. Sur le tuk tuk nous sommes montés à 8 personnes (4 adultes et 4 enfants)... c'était un peu serré (pas de preuve photo) mais assez banal parait-il.

Bouddha

Une question a été posée sur la pointure d'un Bouddha couché.

Nous en avons trouvé un plus grand, plus fort à Bangkok (45 m de long, 15 m de hauteur) celui du Wat Pho.

Nous avons procédé à différentes mesures :

Hugo : 24 x 34 (sa pointure)

Nathalie : 20 x 39 (sa pointure)

soit près de 7 m

Les "Wat"

Les temples bouddhiques sont innombrables en Thaïlande. Il est vrai que 94% de la population est bouddhiste. 5% musulmane (surtout dans le sud comme à Ko Lanta par exemple), 1% chrétienne.

Les plus observateurs d'entre vous remarqueront les différentes influences dans les représentations de Bouddha ou les décorations des temples : birmanes, khmères, …, la présence de nombreux « naga » (serpents), d'oiseaux sur les pignons, les compositions florales (colliers de fleurs, fleurs de lotus).

En tout cas, très régulièrement, les Thaïlandais rencontrés ont proclamé leur amour pour Bouddha et le Roi (cf. texte sur Rama IX)

Nourriture

En un mois nous aurions eu le temps de tester tous les plats. La cuisine est excellente mais au bout de quelques semaine, les enfants particulièrement en ont eu assez du riz et du poulet.

Il y a beaucoup de soupe, des noodles (leurs pâtes) et bien sur le riz. Les plats sont souvent épicés, accompagnés de curry ou de lait de coco. Il n'y a jamais de dessert de proposer à la fin du repas. Serge a eu une grande envie de tester les sauterelles ou les vers à soie grillés... mais à leur vue s'est un peu dégonflé. Sur les marchés on peut manger « sur le pouce » une multitude de plats peu chers : des petites brochettes de poulet, de porc, de crevettes, de saucisse et du poisson. On trouve également des crêpes, des fruits. En boisson, nous avons adoré les shakes de banane et ananas et Hugo particulièrement le coca ! Serge s'est fait un devoir de goûter les bières locales : Chang et Singha.

Le plat préféré de :

Nathalie : sweet and sour chicken : mélange de légume et ananas avec du poulet accompagné de riz.

Serge : masman curry : pomme de terre et légumes avec du poulet ou du porc sauce curry accompagné de riz.

Hugo : fried rice with chicken : riz frit avec de l'oeuf, des légumes et du poulet. Mais pour les enfants, nous demandons souvent d'enlever les légumes !

Luc : pizza et cheese burger.

Nous avons bon espoir que de retour en France, les enfants apprécieront davantage la cuisine familiale.

Clin d'œil

Après 1 mois (déjà), nous adressons un clin d'œil à nos collègues, au travail pendant ce temps, alors que nous avons la chance de voyager.

Pour montrer que nous pensons à eux, voici des images qui en font foi.

A noter

1. que l'odeur de l'encre est bien là, que le CTP n'est pas partout, que les carnets de commande, de facture sont encore largement utilisés.
2. que, quoi que l'on en pense, Lyon est connue et située ici principalement grâce à son équipe de foot. Qu'en est-il de Renault Trucks ?

Chiang Rai and the Golden Triangle

We went up north, at Chiang Rai, a smaller town than Chiang Rai where there is too a quite active night bazar with a wide range of food and many temples. Among them, the white temple which is brand new and rather different.

From there you can easily reach the golden triangle. After one more time renting a motorbike, we choose to rent a car for 3 days.

Driving in Thailand is okay and after practising on a motorbike, we feel secure.

We went to Mae Salong, a chinese village up the mountains, at 1.200 meters high. For the first time in Thailand, we need a sweater in the evening.

The area is superb with rice paddies, and lots of tea plantations.

Mae Salong is home to a chinese community which settled down after the chinese revolution and seems to keep its chinese roots very much alive.

Hugo and Luc were so happy to play football with some children. Apparently, they had been missing ball a lot. When we bought it, Hugo even said that is was the best day of the trip so far.

The next days we went uphill and down hill up to the myanmar border, enjoying being in a car rather than on a motorbike on such roads. The scenery was impressive.

We stopped in Mae Saie, a town on the border with not so many tourists before going to the place where actually Myanmar, Thailand and Laos are connected at the confluence of the Ruak and Mekong rivers.

On our way back to Chiang Rai, we could see people picking up rice.

We are now back to Bangkok before our next flight to Australia on the 1^st of december.

You can see more photos with the french text.

Chiang Rai et le Triangle d'or

Nous prenons le bus pour rejoindre Chiang Rai à 160 km au Nord de Chiang Rai. Nous passons une journée à visiter la ville et les environs dont le Temple blanc. Il s'agit d' un temple conçu par un artiste contemporain et dont les illustrations montrent les affres du monde actuel : des attentats du 11 septembre au coup de tête de Zidane en passant par Mickael Jackson. Les enfants s'amusent à reconnaître les différents personnages (photos interdites).

 

Nous décidons de louer une voiture pour nous rendre près de la frontière birmane et rejoindre la région du Triangle d'Or. La voiture nous semble plus adaptée pour sillonner les routes montagneuses et après une pratique régulière de la conduite de scooter, nous ne craignons plus la conduite thaïlandaise, ni la conduite à gauche.

Très rapidement, en quittant la route principale, nous grimpons et voyons des cultures de riz, puis des plantations de thé, de café et d'ananas.

Nous nous arrêtons à Mae Salong, une ville essentiellement chinoise. Cette communauté s'est établie ici à 1.200 m d'altitude au moment de la révolution chinoise. Le thé est partout, dans la ville et aux environs. A chaque échoppe on nous propose une dégustation de thé.

Les enfants y disputent leur premier match de foot. Quelques jours plut tôt, nous leur avions acheté un ballon et Hugo avait déclaré que c'était le plus beau jour du voyage.

Le soir pour la première fois en Thaïlande, nous éprouvons le besoin d'une petite laine.

Le lendemain, nous continuons en direction de la frontière birmane. Les paysages sont spectaculaires et les routes peu fréquentées.

Au détour d'un virage, nous découvrons la frontière qui surplombe le Myanmar (Birmanie). Les enfants sont excités de voir les fortifications et les soldats plutôt débonnaires.

Nous continuons jusqu'à Mae Salong, ville frontalière et lieu de passage.

Nous longeons la frontière jusqu'à Son Ku Pak où les trois pays se rencontrent à la confluence du Mékong et du Ruak. De l'autre coté du Mékong, c'est le Laos. De  l'autre coté du Ruak c'est le Myanmar.

Maintenant nous longeons le Mékong un moment. Il continuera vers le Laos, le Viet Nam et le Cambodge.

Nous visitons un nouveau temple aux influences birmanes, très beau. Nous y sommes seuls et le panorama est superbe.

Nous rejoignons Chiang Rai pour rendre la voiture et reprendre l'avion vers Bangkok.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons pour regarder la récolte du riz.

 

I'm a little teapot...

En  quittant notre hôtel à Mae Salong, dans la campagne, nous avons eu la surprise de découvrir  ce lieu surréaliste qui nous évoque une comptine anglaise

When leaving our hotel in the countryside at Mae Long, we had the surprise to discover this rather amazing place, which remembers us of the english rhyme:

I'm a little teapot,

Short and stout,

Here is my handle (one hand on hip),

Here is my spout (other arm out with elbow and wrist bent),

When I get all steamed up,

Hear me shout,

Tip me over and pour me out! (lean over toward spout)

Les éléphants et les tigres

Nous sommes partis pour aller voir des éléphants. Il y en avait plein et certains passaient tout près de nous. C'était impressionnant ! Papa s'est fait prendre en photo avec les éléphants qui le touchaient avec leur trompe. Nous avons fait la rencontre d'un éléphanteau très mignon. Puis, nous sommes allés voir, après avoir mangé un super spectacle.
Il y avait des éléphants qui jouaient au  foot avec d'énormes ballons, au tir de fléchettes, au basket, de l'harmonica et peignaient même des dessins très jolis !
Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le "tiger kingdom" c'est-à-dire le royaume des tigres. Nous avons caressé de petits tigres qui étaient très mignons eux aussi.
J'ai bien aimé cette journée.

Hugo