Nous voici aux Antipodes !
12 h de décalage horaire, l'été au
lieu de l'hiver mais il ne fait pas aussi chaud que nous l'espérions.
Nous avons quitté l'Australie quand
l'été s'installait et ici, à Christchurch, c'est glacial !
Nous qui annoncions passer Noël sous
la chaleur, à J – 8, cela nous semble compromis. La seule
satisfaction, c'est que désormais, nous aurons porté tous les
vêtements emmenés dans nos bagages.
Comme nous sommes arrivés à
Christchurch la nuit, nous découvrons la ville le lendemain et c'est
terrible. La ville a été touchée 2 fois en 1 an par un séisme
important. Le 22 février 2011, une réplique du tremblement de terre
de septembre 2010 a été très forte, elle a causé près de 180
morts, a entraîné l'effondrement de nombreux bâtiments dont la
Cathédrale, la fermeture du centre ville pour cause de danger
d'effondrements supplémentaires. Nous sommes impressionnés par le
silence d'un centre ville qui a dû être très animé. Il est
exceptionnellement ouvert aux visiteurs ces derniers week-ends de
l'année. Aujourd'hui, des magasins ont réouvert dans des
containers de couleurs au bord du centre ville sécurisé. Les
habitants sont traumatisés, près de 7.000 répliques ont été
enregistrées.
Ce 23 décembre, 2 nouvelles répliques importantes ont eu lieu. Nous étions à plus de 180 km de Christchurch à ce moment là, nous ne nous sommes rendus compte de rien. Ces nouvelles secousses remettent en cause les travaux effectués ou prévus et affectent énormément les habitants à la veille de Noël. Il faudra énormément de temps pour que la vie
redémarre normalement.
L'arrivée du soleil et la visite de la
péninsule d'Akaroa nous redonnent du tonus. Il ne s'agit pas d'être
morose au moment de fêter Noël avec les enfants. Les paysages sont
magnifiques.
La péninsule a été créée par l'explosion de deux énormes volcans, la mer est rentrée à l'intérieur d'un des cratères.
Le village d' Akaora revendique son passé français et nous apprenons
que l'île du Sud a failli être française.
Nous avons changé notre programme et
renonçons à aller plus au Sud, les enfants trouvent le temps trop
long en voiture. Aller plus au Sud signifierait beaucoup d'heures en
plus. Pour rejoindre Auckland, nous devons déjà au minimum
parcourir 1.500 km, ce qui peut sembler très raisonnable mais l'est
beaucoup moins si l'on veut tenir compte des enfants, de leur
aversion pour les longs déplacements, des routes montagneuses.
Donc direction le Nord, avec sans doute
des paysages moins spectaculaires mais nous les trouvons déjà tout
à fait à notre goût.
Contrairement à l' Australie, nous
n'arrivons pas à joindre des membres Servas. Il est vrai que la
période de Noël n'est pas l'idéal et que sur l'île du Sud, le
nombre de membres est réduit.
Du coup, nous rencontrons plus de
voyageurs en allant dans des campings qui proposent tous des
« cabins ». Les enfants sont ravis, les terrains de jeux
sont super et ils peuvent rencontrer quelques Français, souvent des
expatriés avec leur famille en vacances.
Avec bien sûr aussi des rencontres
nature, incontournables dans la région : les baleines et les otaries à fourrure.
A faire seul ou en organisé.
