Les Antipodes

Nous voici aux Antipodes !

12 h de décalage horaire, l'été au lieu de l'hiver mais il ne fait pas aussi chaud que nous l'espérions.

Nous avons quitté l'Australie quand l'été s'installait et ici, à Christchurch, c'est glacial !

Nous qui annoncions passer Noël sous la chaleur, à J – 8, cela nous semble compromis. La seule satisfaction, c'est que désormais, nous aurons porté tous les vêtements emmenés dans nos bagages.

Comme nous sommes arrivés à Christchurch la nuit, nous découvrons la ville le lendemain et c'est terrible. La ville a été touchée 2 fois en 1 an par un séisme important. Le 22 février 2011, une réplique du tremblement de terre de septembre 2010 a été très forte, elle a causé près de 180 morts, a entraîné l'effondrement de nombreux bâtiments dont la Cathédrale, la fermeture du centre ville pour cause de danger d'effondrements supplémentaires. Nous sommes impressionnés par le silence d'un centre ville qui a dû être très animé. Il est exceptionnellement ouvert aux visiteurs ces derniers week-ends de l'année. Aujourd'hui, des magasins ont réouvert dans des containers de couleurs au bord du centre ville sécurisé. Les habitants sont traumatisés, près de 7.000 répliques ont été enregistrées.
Ce 23 décembre, 2 nouvelles répliques importantes ont eu lieu. Nous étions à plus de 180 km de Christchurch à ce moment là, nous ne nous sommes rendus compte de rien.  Ces nouvelles secousses remettent en cause les travaux effectués ou prévus et affectent énormément les habitants à la veille de Noël. Il faudra énormément de temps pour que la vie redémarre normalement.

L'arrivée du soleil et la visite de la péninsule d'Akaroa nous redonnent du tonus. Il ne s'agit pas d'être morose au moment de fêter Noël avec les enfants. Les paysages sont magnifiques.
La péninsule a été créée par l'explosion de deux énormes volcans, la mer est rentrée à l'intérieur d'un des cratères.

Le village d' Akaora revendique son passé français et nous apprenons que l'île du Sud a failli être française.

 Nous avons changé notre programme et renonçons à aller plus au Sud, les enfants trouvent le temps trop long en voiture. Aller plus au Sud signifierait beaucoup d'heures en plus. Pour rejoindre Auckland, nous devons déjà au minimum parcourir 1.500 km, ce qui peut sembler très raisonnable mais l'est beaucoup moins si l'on veut tenir compte des enfants, de leur aversion pour les longs déplacements, des routes montagneuses.

Donc direction le Nord, avec sans doute des paysages moins spectaculaires mais nous les trouvons déjà tout à fait à notre goût.

Contrairement à l' Australie, nous n'arrivons pas à joindre des membres Servas. Il est vrai que la période de Noël n'est pas l'idéal et que sur l'île du Sud, le nombre de membres est réduit.

Du coup, nous rencontrons plus de voyageurs en allant dans des campings qui proposent tous des « cabins ». Les enfants sont ravis, les terrains de jeux sont super et ils peuvent rencontrer quelques Français, souvent des expatriés avec leur famille en vacances.

Avec bien sûr aussi des rencontres nature, incontournables dans la région : les baleines et les otaries à fourrure.

A faire seul ou en organisé.